שנים לאחר שחברות סטארט-אפ דוגמת Salesforce.com פרצו לזירה של שירותי היישומים לניהול קשרי לקוחות, חשפה מיקרוסופט בשבוע שעבר שירות דומה משלה, בוועידת השותפים העולמית שערכה החברה בדנבר. אנליסטים ציינו כי מיקרוסופט מבקשת לחדור לשוק באמצעות מחיר נמוך מזה של המוצרים המוכרים והמבוססים. לדברי ג'וש גרינבאום, אנליסט מחברת Enterprise Applications Consulting מברקלי, קליפורניה, עשויה חבילת Dynamics Live CRM החדשה של מיקרוסופט להצליח - בתנאי שמיקרוסופט תשכיל לשמור על מחיר נמוך לאורך זמן. "האסטרטגיה של המחיר הנמוך מעניקה למיקרוסופט סיכויי הצלחה סבירים", על פי גרינבאום.

חבילה בסיסית של Dynamics Live CRM מוצעת בחינם עד סוף השנה. לאחר מכן יעלה המחיר ל-39 דולרים למשתמש לחודש בשנת 2008 ול-44 דולרים למשתמש לחודש בשנת 2009. השירות יוצע אך ורק בערוצי השיווק של מיקרוסופט. מהדורת Enterprise, שאמורה להופיע בחודש אפריל הבא, תעלה 59 דולרים למשתמש לחודש. לשם השוואה, מחיר החבילה הבסיסית של Salesforce.com עומד על 65 דולרים למשתמש לחודש.

מרק בניוף, מייסד Salesforce.com ומנכ"ל החברה, מסר בתגובה כי "עדיין לא ראינו את המוצר של מיקרוסופט" והוסיף, כי "בדרך כלל, מחיר נמוך מרמז על איכות לקויה ולא על מוצר תחרותי".

משקיעים באבטחה
בנוסף להכרזה על הכניסה לשוק ה-CRM, הודיעה מיקרוסופט כי היא צפויה להשקיע 50 מיליון דולרים נוספים בתוכנת האבטחה העסקית שלה, ForeFront, כך הכריזה ענקית התוכנה בכנס לשותפים עסקיים שקיימה בדנבר, קולורדו, לפני ימים אחדים. ההשקעה תבוצע במערך השיווק של הפצת התוכנה, ובהכשרה נוספת לשותפיה העסקיים.

מארק האסל, מנהל שיווק תוכנות אבטחה וגישה לשותפים עסקיים במיקרוסופט העולמית, אמר כי הסיבה להשקעה המסיבית היא ההזדמנויות הטמונות במכירה של משפחת מוצרי האבטחה, אותם זיהו השותפים של מיקרוסופט. לדבריו, "לקוחות נתקלים בריבוי מגוון של התקפות איכותיות, מסוגים שונים, ורבים מהם אינם מסוגלים להתמודד מולן, ולהפעיל ולנהל פתרונות אבטחה באופן יעיל בכל ההיבטים השונים. בעזרת משפחת כלי האבטחה שלנו, ForeFront ניתן לקבל פתרון מרוכז ויעיל נגד כלל סכנות האבטחה ברשת".

"כאשר מיקרוסופט משקיעה 50 מיליון דולרים, המשמעות היא מעשים, לא דיבורים", אמר ל-DailyMaily גיא הילטון, מנהל תחום אבטחת מידע בחטיבת השיווק של מיקרוספט ישראל. לדבריו, משפחת כלי אבטחת המידע Forefront מאגדת בתוכה חמישה מוצרי אבטחת מידע ארגוניים חדשים, אשר מאבטחים טוב יותר את תשתיות הרשת הארגונית, מגנים על מערכות ההפעלה ברמת השרת והלקוח, והם בעלי יכולות תגובה מהירה לתוכנות זדוניות. כל זה מתבצע, אמר הילטון, באמצעות סדרה מקיפה של מוצרים לאבטחת מידע, ניהול זהויות ובקשת גישה; אינטגרציה עם תשתיות IT קיימות; יכולות פריסה, ניהול וניתוח פשוטות; ושימוש במתודולוגיות פריסה מוכחות.

בין שאר הרכיבים אותם מטמיעה מיקרוסופט במנועי האנטי-וירוס שלה, ציין הילטון, יש גם מנועים של קספרסקי ו-CA, והוא הוסיף כי כל המנועים "מדברים" ביניהם. "תחומי השליטה וניהול ה-IT, מתחברים לעולם אבטחת המידע", אמר הילטון, "כאשר הכל נעשה על בסיס מדיניות משותפת. אלו הם שני תחומים אסטרטגיים עבור מיקרוסופט העולמית, כמו גם עבור הסניף הישראלי - וזו הסיבה להשקעה המסיבית שלנו בתחום".

לדבריו, "משפחת מוצרי Forefront הינה פתרון אבטחת המידע הטוב ביותר הקיים בשוק, והוא מאפשר הגנה, ניהול וניטור טובים יותר על תשתיות הרשת של הארגון. החבילה כוללת יכולת הגנה על שרתים ויישומים; הגנה על מחשבים ניידים, נייחים ומערכות הפעלה של שרתים; והגנה על קצוות הרשת".

הילטון ציין כי משפחת המוצרים מורכבת בחלקה מפיתוחים של מיקרוסופט, וחלקה מרכישות. החבילה כוללת את תוכנת Antigen של חברת Sybari, אותה קנתה מיקרוסופט בשנת 2005, ואת טכנולוגיית SSL ו-VPN להגנת יישומים, אותה רכשה מיקרוסופט מחברת Whale Communications הישראלית.

מה מצב הטמעת מוצרי Forefront בארץ?
"יש לנו כבר לקוחות במגזר הפיננסי, ההיי-טק והמסחר ותעשיה. לקוחות נוספים הטמיעו חלקים מהמשפחה. אנו בין עשר הארצות המטמיעות באופן הנרחב ביותר את המשפחה בעולם. אנו עושים אבטחה בצורה שונה מהמתחרים - והלקוחות, כמו גם השותפים העסקיים, מבינים זאת. אני מעריך שבתוך שנים ספורות נוביל את עולם האבטחה הארגוני בשל משפחת מוצרים זו".